अमेरिकी राष्ट्रपतिमा निर्वाचित डोनाल्ड ट्रम्पका विशेष मिसनका लागि नियुक्त दूत रिचर्ड ग्रेनेलले पाकिस्तानमा भ्रष्टाचारको आरोपमा हिरासतमा रहेका पाकिस्तानका पूर्व प्रधानमन्त्री तथा पाकिस्तान तहरीक–ए–इन्साफ (पिटिआई) का संस्थापक इमरान खानको रिहाइको माग गरेका छन्। 

अमेरिकी समाचार आउटलेट न्युजम्याक्ससँगको अन्तर्वार्तामा ग्रेनेलले ट्रम्पको पहिलो राष्ट्रपति कार्यकालमा अमेरिका र पाकिस्तानबीचको सम्बन्धबारे चर्चा गरे र खान सत्तामा आएपछि पाकिस्तानसँगको सम्बन्ध सुधार भएको उल्लेख गरे। 

उनले पूर्व पाकिस्तानी प्रधानमन्त्रीलाई डोनाल्ड ट्रम्पसँगको सम्बन्धलाई जोड दिँदै खानलाई बाहिरी व्यक्ति तथा परम्परागत राजनीतिज्ञ कुनै पनि रूपमा नहेरिएको बताए। 

खानले पूर्व राष्ट्रपति ट्रम्पको जेल सजायको समान आरोपहरूको सामना गरिरहेको औँल्याउँदै ग्रेनेलले खानको अवस्थालाई राष्ट्रपति ट्रम्पको अवस्थासँग मिलाएर उहाँको रिहाइको माग गरे। 

‘ट्रम्प प्रशासनको समयमा इमरान खान पाकिस्तानको नेता हुँदा पाकिस्तानसँग हाम्रो धेरै राम्रो सम्बन्ध थियो  किनभने इमरान खान बाहिरी व्यक्ति हुनुहुन्थ्यो, उहाँ पूर्व क्रिकेट खेलाडी हुनुहुन्थ्यो र वास्तवमा पाकिस्तानी राष्ट्रिय क्रिकेट टोलीका कप्तान हुनुहुन्थ्यो, उहाँ राजनीतिज्ञ हुनुहुन्नथ्यो र उहाँ धेरै सामान्य ज्ञानको भाषामा बोल्नुहुन्थ्यो, उहाँ र डोनाल्ड ट्रम्पबीच निकै राम्रो सम्बन्ध थियो’, ग्रेनेलले भने, ‘म इमरान खानलाई जेलबाट रिहा भएको हेर्न चाहन्छु । उहाँ हाल जेलमा हुनुहुन्छ, राष्ट्रपति ट्रम्प जस्तै धेरै आरोपहरूको सामना गरिरहनुभएको छ, त्यहाँ सत्ताधारी पार्टीले उहाँलाई जेलमा राख्यो र कुनै प्रकारको भ्रष्टाचार र झुटा आरोपहरू सिर्जना गर्यो र उहाँ अहिले जेलमा हुनुहुन्छ।’

यसअघि मङ्गलबार ग्रेनेलले अमेरिकी विदेश मन्त्रालयका प्रवक्ता म्याथ्यु मिलरको एक्समा पोस्टको जवाफमा पिटिआई संस्थापकलाई रिहा गर्न आह्वान गरेका थिए। 

उनले विदेश मन्त्रालयका प्रवक्ताको आलोचना गर्दै भने, ‘सैन्य न्यायाधिकरणमा पाकिस्तानी नागरिकहरूको सजायबारे अमेरिकाको चिन्ता ढिलो थियो र प्रयास धेरै कम र कमजोर थियो।’