रातो र नीलो रंगको पोशाकमा सजिएका समर्थकहरू शारजाह रंगशालामा नाचिरहेका बेला परिणाम लगभग निश्चित भइसकेको थियो । वेस्ट इन्डिजका अन्तिम ब्याटर ज़िशान मोराटालाई करण केसीले डीपमा क्याच आउट गरेपछि उनीहरूको पारी ८३ रनमै समाप्त भयो। तीन दिनअघि सम्म नेपालले कुनै पनि पूर्ण सदस्य राष्ट्रविरुद्ध टी–२० अन्तर्राष्ट्रिय सिरिज खेलेको थिएन । अब, नेपालले यो सिरिज २–० ले जित्दै एक खेल बाँकी छँदै ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल गरेको छ।

वेस्ट इन्डिजले पावरप्लेमा एक अंकभन्दा माथि स्कोर गर्न संघर्ष गर्‍यो। छैटौं ओभरमा आएको एउटा चौका लगाएर उनीहरूले १६/२ रन बनाएका थिए। त्यतिबेला दिपेन्द्र सिंह ऐरीले पहिलो विकेट लिए, उनले केवल २ रनमा खेलिरहेका ज्वेल एन्ड्र्यूलाई बोल्ड गरे । यसअघि कुशल भुर्तेलले कभरसम्म पुगेर शानदार क्याच लिँदै केसी कार्टीलाई (१ रन) पभेलियन पठाएका थिए।

नेपालले स्कोरिङ दरमा नियन्त्रण कायम गर्न सफल हुनुको कारण उनीहरूको स्लो बल र ब्लकहोलमा प्रहार गरिएको फुल डेलिभरी थियो। नेपालका तीव्र गतिका बलरहरूले यी दुवैलाई कुशलतापूर्वक संयोजन गरे। अनुभवहीन वेस्ट इन्डिजका ब्याटरहरूले पिचमा शटहरू मिलाउन सकेनन्। जेसन होल्डरले १५ बलमा २१ रन बनाए बाहेक अरूले सहजता देखाउन सकेनन्। ८३ रनमै अलआउट हुनु वेस्ट इन्डिजको टी–२० इतिहासको छैटौँ न्यूनतम स्कोर हो । ९० रनले हार्नु तिनीहरूको चौथो ठूलो हार हो।

नेपालका माध्यमगतिका बलर मोहम्मद आदिल आलमले २४ रनमा ४ विकेट लिए। उनी स्कोरकार्डमा नाम जोड्ने अर्को बलर बने, तर यो जितमा मुख्य भिन्नता नेपालको उत्कृष्ट फिल्डिङमा देखियो। १९ वर्षका गुलशन झाले आठौँ ओभरमा स्वीपर कभरमा डाइभिङ क्याच लिँदै काइल मेयर्सलाई १६ बलमा ६ रनमै पवेलियन पठाए।

वेस्ट इन्डिजको अवस्था त्यसपछि झन् बिग्रिँदै गयो । मध्यक्रमका ब्याटरहरूले विकेट गुमाउँदै गए र नेपालका फिल्डरहरूले प्रत्येक ग्याप बन्द गर्दै उत्कृष्ट प्रदर्शन देखाए। आलमले एकपछि अर्को ओभरमा अकीम अगस्ट (१७) र आमिर जाङ्गू (१६) लाई आउट गरे। त्यतिबेलासम्म वेस्ट इन्डिज ६३/५ मा सिमित भइसकेको थियो र आवश्यक रनरेट १३ भन्दा माथि पुगेको थियो।

भुर्तेलले फिल्डिङमा योगदान दिएर मात्र होइन, ३ विकेट पनि लिएर वेस्ट इन्डिजको टेल–एन्डलाई समेटे। वेस्ट इन्डिजका अन्तिम आशा होल्डरलाई १७औँ ओभरमा ललित राजवंशीले आउट गरे । यसमा झाले आफ्नो दोस्रो शानदार क्याच लिए। त्यसपछि भुर्तेलले फेरी लेगब्रेक फ्याँक्दा ब्याटरले प्रहार गर्दा बल आउटफिल्डमा रहेको फिल्डरकै हातमा पर्‍यो। वेस्ट इन्डिजका ब्याटरहरूले यो दिन बारम्बार बललाई बाउन्ड्रीभन्दा अगाडि नभई प्रतिद्वन्द्वी फिल्डरकै हातमा पुर्‍याए।

यसअघि नेपालको ब्याटिङ दुई भिन्न चरणमा चलेको थियो। पहिलो १० ओभरमा नेपालले कुनै छक्का हान्न सकेन, तर ओपनर आसिफ शेख र सन्दीप जोराले साझेदारी निर्माण गर्दै पावरप्लेमा नै रन गति बढाएका थिए र १० ओभरमा ७४/३ रन पुर्‍याएका थिए।

अर्को १० ओभरमा जोरा र शेखले रन बटुल्दै १०० रनको साझेदारी बनाए। जोराले ३९ बलमा ६३ रन बनाएका थिए, जसमा दोस्रो चरणमा नेपालले प्रहार गरेका ९ छक्कामध्ये ५ छक्का समावेश थिए। उनी १८औँ ओभरमा आउट भए । शेख ४७ बलमा अविजित ६८ रन बनाए। आलमले अन्तिमतिर ५ बलमा ११ रनको उपयोगी योगदान दिएर नेपालको स्कोर १७३ रनमा पुर्‍याए। यो आलमको तीन वर्षपछि नेपालका लागि पहिलो खेल थियो, उनले अगस्ट २०२२ पछि पहिलोपटक राष्ट्रिय टोलीमा खेल्दै ब्याटिङपछि बलिङमा पनि चम्किए।

वेस्ट इन्डिजका कप्तान र सर्वश्रेष्ठ बलर एकिल होसिनले २१ रनमा २ विकेट लिँदै नेपालको सुरुवाती दुई विकेट (१४/२) झारेका थिए। तर पहिलो खेल गुमाएको वेस्ट इन्डिजको पुनरागमनको आशा चाँडै हरायो । उनीहरू ८३ रनमै समेटिँदा, पहिलो पटक कुनै पूर्ण सदस्य राष्ट्र सहयोगी सदस्य राष्ट्रसँग यति न्यून स्कोरमा अलआउट भयो । ९० रनको हार सहयोगी राष्ट्रले पूर्ण सदस्य राष्ट्रलाई दिएको सबैभन्दा ठूलो अन्तरको जित बन्यो।

यो नतिजा अझ महत्वपूर्ण यसकारण छ कि नेपालले यो जित २०२६ टी–२० विश्वकप छनोटअघि नै हासिल गरेको हो, त्यो पनि आफ्नो प्रमुख स्पिनर सन्दीप लामिछाने बिना, जसले व्यक्तिगत कारण देखाउँदै दुवै खेल खेलेनन्। नेपालका प्रशिक्षक स्टुअर्ट लले लामिछानेको अनुपस्थितिलाई स्वीकृत गर्दै भने, “हामी टोलीका बाँकी सदस्यहरूमाथि गर्व गर्छौं।”

नेपालले अब मंगलवार हुने तेस्रो तथा अन्तिम खेलमा पनि जित्ने प्रबल दावेदारको रूपमा आफूलाई स्थापित गरेको छ । यो जित नेपाली क्रिकेट इतिहासको सबैभन्दा महत्वपूर्ण सिरिज जितको रूपमा दर्ज भएको छ।